在今天的山水画格局中，宋玉麟以他的特殊姿态为人注目。他有意继承中国古典绘画中的“仿似”传统，不懈地追慕山水画史中的精美片断，坦然地向人们承认仰息于历代大师笔墨的愿望。这也毫无奇怪，在很多情形下，就像是文字的魅力激发了作家写作欲望一样，恰恰是博物馆的魅力而并非再现自然的欲望，唤起了画家的创作激情。对于宋玉麟来说，“不要背上创新的包袱”，便是自然不过的选择了。
然而，尽管宋玉麟游刃有余的熟练操作着山水画史中诸位名家的技法表现，但他并不急于触及传统山水画的“性情”核心，这即是他与过去山水画家的本质差别。在传统山水画中，山形草貌的勾勒只是表达的符号，“性情”流露才是表达的最终结果，其中也包括了画家必备的哲学和玄学的形而上学观念。而对于宋玉麟来说，这些都淡淡地隐去了，绘画本身的言语符号，才是他真正所关心的内容。
绘画的言语符号可以成为独立的审美内容，大概是到二十世纪才被充分肯定的。以往，它更多的是体现精神意志的某种成分，而无纯粹的意义。现代主义艺术将言语符号的功效彻底放大，让视觉表现出了更多的接受方式，这一点也常常影响到当代中国画的创作。宋玉麟的作品即说明了他的注意力更多地为古代山水画那些“有意味的形式”所吸引，笔墨经营也展示了一个现代画家对形式元素的敏感把握。因此，他才能以符合法度的谐调笔意，分别处理宋人的一派整肃，或是元人的无限幽逸。尽管身着旧式长衫，但在形式感灵活而贴切的把握中，宋玉麟难掩一个现代画家魅力十足的专业素质，在他的山水画中，这种优越感一览无余。
只对绘画本身负责的艺术要求，使宋玉麟完全摆脱了过去山水画者在苦求“性情”表达方面的精神重负。正因为这样，我们才容易理解，同样出自于他的笔下，为什么可以时而披挂吴门画派的妩艳，时而又转诉龚贤式的苍厚，气息的变换进退自如，出人意料。这并非是宋玉麟有着怎样过人的气质和宽容度，而是他根本不考虑“词”不“达意”的问题。从古典的精神氛围中逃出，专注于现代人在绘画功能上的愉悦需求，这是几乎改变传统山水画性质的事情，或者说是一场静悄悄的革命。所以，从宋玉麟的画中，已经找不到以往山水画中常有的那种消极意味，我们甚至在他摩写的八大山人的笔意中，也完全感受不到原有的荒凉与悲情。宋玉麟1947年生于江苏省太仓县。自幼在其父著名山水画家宋文治先生指导下习画。
1969年毕业于上海戏剧学院舞台美术系，1979年调入江苏省国画院。他的作品曾多次入选全国性美术作品展览，并有多幅作品被中国美术馆、中南海、人民大会堂、香港艺术馆、江苏省美术馆等机构收藏。曾先后在新加坡、香港、台湾、南京等地举办个人画展。出版个人作品集多部。
宋先生现在是中国美术家协会会员、江苏省美术馆艺术鉴定顾问、江苏省国画院副院长、国家一级美术师、江苏省政协委员、省中青年有突出贡献专家。
