意境是山水画的灵魂，它是那种能深刻表现宇宙生机、世界实相和人生真谛的艺术化境，也就是说意境产生自意象而又超越于意象，旨在追求“景外之景”、“象外之象”的韵致，最终是心灵的反映。
刘明，作为一位青年山水画家，有着对“意境”的仔细体味和把握，善于用虚实结合的方法，构造他梦幻般的山水世界，他极重个人的主观感受，将宇宙、山川、太空等作为作品的表现题材，追求古朴清新、雅意天成的笔墨形式，并带有明显地经过心灵调节之后的和谐、平稳与宁静的韵律感，体现为一种“烟锁云断”的氤氲之美，是中国文化生命的必然体现。刘明对山水画意境已经有了哲学的审视与思考，即对浩渺无垠的宇宙的思索和对静谧悠远的传统文化的思索。山水之间心灵写照，其作品《山水境》、《月色太行》、《大风起兮云飞扬》……表现的是画家心中“永恒的苍茫，永恒的四野八荒和梦幻般的旷渺与深邃的情怀”。这种情怀与古代诗人“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”的感喟既有相通处，又有相异处。这就是刘明与古代山水画作品在思想认知上的差异，这种差异促使他寻求一种既能发挥传统技法，又能表现今天的人们面对无边的宇宙时难以言说的感慨和心境。
在山水画的临摹、写生和创作方面刘明有着相当的认识与功底。他充分地认识绘画艺术思想的情感表达重于绘画艺术形式语言的描绘，在山水画创作中，他踏实地从事山水画求新变革的创作思路，不在技法和形式的浅表层上玩花样，而是将研究放在对山水画艺术思想深层次内涵表达上。他学习研究前辈大师的绘画艺术，不是简单地模仿其山水画的独特皴擦点染形式，而是认真学习研究前辈艺术家的精华，不知疲倦地汲取中国传统文化艺术的营养，师法自然造化感悟，并将这种行之有效的绘画艺术学习方法贯穿在自己的行动上。同时原始社会的彩陶纹样、古朴凝重的画像石也吸引着刘明去进一步实践和摸索：他尝试用熟纸作画，逐渐在墨中加入一些粉色，粉色的不透明性使画面更浑厚凝重。于是产生一系列作品，如《秋猎》、《大漠之韵》等，这些作品更多以石为主，很少树木，表达出一种原始陌生感，画面呈现出一种淡雅的灰色调。
刘明的作品同时具有明显的抽象意味，这是他维护传统体系的基础上，面向现实、面向自然，实践“读万卷书，行万里路”的创造性画家道路，以大自然为师，融身心于自然，参天地之灵气，求物我之融会，搜奇峰打草稿，悟妙境于脑海，以求有时代气息和有个性的创造。刘明游离于古代和现代的人文艺术思想精华，并从中逐渐探索出一种笔法随意畅达，古韵诗意悠扬，具有梦幻般艺术色彩的山水画风格。刘明在社会心态普遍浮躁的氛围中，以虚静的胸怀领悟宇宙、自然的无限，潜心探寻着属于自己心灵的山水画。
总之，作为年轻的山水画家刘明来说，正处在艺术创作的旺盛时期，今后的艺术之路还很艰辛，但是相信浸淫在传统文化中的他会以其宽厚宏大的精神与气魄提供给我们更多的惊喜。我们期待着画家再接再厉取得更大的艺术成就，创作出更多好作品。
