读桂秋的写意花鸟画，会使人自然联想起悠远浩博的中国文化，这可能是他画中最宝贵的精神蕴含，带有民族文化的符号意义。
独树一帜的中国文化可谓古老东方文化的表率，对于世界文化意识都曾产生着深远的影响。中国绘画就是这个大文化中的小宇宙，在漫长而多致的衍生历程中，形成了独特而深邃的文化理念以及丰富而精湛的艺术表现技法。这种绘画融汇充溢着恢弘的气势，视野最为开阔，统领山川云天的全局，而这些都根源于气吞万象的中国的大文化。中国文化的宇宙观根本不同于西方的宇宙观，它是一个气的宇宙，横空畅行，气凝聚而衍生万物，气散则物亡，又复归于宇宙中流行之气。因而，中国的艺术理念，究其根本就是中国古典哲学的气论而转化为艺术的气论。"文以气为生"这是文学的气论；"冷冷然满弦皆生气氤氲"这又是音乐的气论；谢赫绘画六法又以"气韵生动"为首则，可以说气韵生动是中国艺术的整体概括。气韵之"气"是宇宙的根本，也是宇宙的运动，艺术就是它凝聚的呈现；"韵"则是宇宙运动的节奏，它使太空呈现出有秩序的盛衰穷通、周流运行的整体风貌。中国绘画最重视对气韵的表现，注重构图的空白疏密处理，"虚实相生，无画处皆成妙境"，形成了中国绘画独特的意境美，能将人引入无尽的遐思冥想，体验着醇浓美感情调，因而气韵生动才成为中国历代画家们普遍的传统追求。气韵生动也是桂秋艺术攀登的目标，有时翻阅桂秋的画册，心中潜然生起一番慷慨，他的《清秋图》、《山花吐艳斗芳菲》、《涧声无语咽清流》、《岁月如歌》等，一幅又一幅，仿佛就是他艺术苦旅的跋涉足迹，一步一个脚印，或深或浅，或缓或急，坚定不移地攀向那险峻的颠峰。他的这种执着，以及他对自然生态的陶醉，可能都来源于他的成长环境，可谓"气韵"生于斯也。
1998年桂秋考入中国美术学院中国画系花鸟画研究生班。中国美术学院是公认的一流美术学府，其名师云集，学术争鸣氛围浓厚，尤其珍藏着丰富的历代名家的真迹，为学生临摹提供了难得的学习条件。桂秋如渴骥得泉，常常沉迷面对这些真迹，反复揣摩，临摹习作盈篚满箧。对导师们的授课专注聆取，课后又再三讨教，这种认真学习的精神，深得导师们的赞赏。经过研究生班的学习，使桂秋的国画创作实践与画理认知都擢升至一个新的境界。
"饱游饫看"，"收尽奇峰打草稿"是作画运思时独特的美学原则，桂秋早在研究生班学习时就遵循此道，常常出游收集生活素材，寻求富于浓郁生活气息的自然风光。他说："绘画创新之妙，功夫多在画外。读万卷书，尚须行万里路。画家当尽天下之大观，以助其气。必认真师法大自然——日月星晨，烟云雨露，鸟兽花木。所到之处，均需悉心观察，凝神遐想，仔细写生，收集创作素材。"这期间他遍游江南名山大川，观瞻文化古迹。桂秋的主修科目是写意花鸟画，但他却要到名山大川之中去感受，体会万物一理，以大观小的美学原则。其实这种做法与中国艺术传统的思维方式是吻合的，体现了一种"悟"的精神。"悟"是中国美学的重要范畴之一，"悟"是一种最自由的精神活动状态，是一种体验有得的创造性思维方式。虽然每个人都有一定程度的悟性，但只有那些博采众通、工夫不断的人，才能真正达到"悟"的境界。"悟"又有"渐悟"、"顿悟"、"妙悟"之分，一个艺术家在创作实践中要想达到至高的"妙悟"境界，是不可能一蹴而就的，只有通过艰苦探索与辛勤实践才能逐渐达到这一境界。此外，艺术家还必须将心灵从各种束缚中解脱出来，澄怀味象，乘物游心，始终保持坦荡的心胸，做到躁归于静、静追于游，进而达到凝神遐想，妙悟自然，身与物化，物我两忘的精神境界。桂秋就是这样做的，他到大自然中去漫游，正是在探索寻求这种佳境。久居人海浮尘的大城市中，是难以体会到这一点的，桂秋能深悟此理，正如他自己所说，必须认真师法大自然。
在继承中力求创新，这也是桂秋画作的突出特点。中国绘画从衍生起到明清时代，以至近代海上画派等，无论哪种风格都归宗于遵循传统的美学原则，既散点透视，以大观小，遗貌取神以及骨法用笔等。但这些传统技法又成为沉重的文化遗产，往往会使后继者因循守旧，囿于其中。创新突破已成为后继画家的普遍追求，桂秋的《山花吐艳斗芳菲》就充满这种追求，尤其在设色上别有新意。在色与墨的关系上，唐代画家以水墨取代了青绿山水而占据主要地位。王维在《画山水诀》中说："夫画道之中，水墨为上，肇自然之性，成造化之功。"张彦远也说："草木敷荣，不待丹碌之采；云雪飘飏，不待铅粉而白；山不待空青而翠，凤不待五色而纟卒 。是故运墨而五色具"。自唐之后，"墨分五色"成为写意花鸟画的重要技法。但随着时光的推移又会演变为一种囿限。桂秋则不拘泥于前人之论，他认为墨与色都是绘画的艺术语言，作画时使用哪种媒介取决于画家的心意。他认为艺为心之表，心为物之主，只要心与物交融合一，人与自然交融合一，就能创作出好作品。他的《山花吐艳斗芳菲》的奇崛设色，就充分印证了这种心迹。这幅写于西子湖畔的秋景图，乍一入目最突出的视觉印象便是壮美的红艳，红色成为全局的主调，炼炼夺目。这种运色如墨，单一以红色为主，在中国画中是不多见的，这也构成了桂秋作品的独特新意。画家能以心灵映射万象，代自然景物而立言，他所表现的是主观的生命情调与客观的自然景象交融互渗，成就一个渊然而深的别样清秋的意境。
桂秋在笔墨上有些秉承写意花鸟画大师吴昌硕的画风，并吸纳了孙隆的没骨技法，但他又跳脱窠臼，寻求新意。《清秋图》就是这样的作品。这幅大写意花鸟画，位置经营比较考究，几株枝繁叶茂，果实累累的蔓藤自上而下委蛇垂落，几乎占据了大部分画面空间，疏密错落，虚实相间，搭配得和谐得体。枝上果实的画法借鉴于徐文长，但又不似徐文长的狂傲放纵。充分发挥了水墨与色彩的表现力，写出了果实饱满的质感和量感，充溢着丰收的乐观精神。尤其是画中一只飞来觅食的墨鸟，面对落地的果实、枝蔓间爬跳的草虫，似疑非疑，不敢上前啄食，这为丰收的画境增添了生动的情趣。
桂秋作画题材秋景居多，可见他非常偏爱秋天与秋景，那种清新、优美、恬静而颇有生气的秋天景色，确实沁人心肺，令人生发怡悦之情，难怪他给自己起了个"桂秋"的名字。
中国文化源远流长，博大精深。桂秋能对其中精髓加以汲取，适度地把握，并能将其神韵风态溶于自己的作品之中，这在他这个年纪是难能可贵的。秋天是金黄的季节，是丰收的时刻，希望桂秋更能有所作为，创造出更多的蕴含中国文化生命的、嬗新中国文化生命的国画佳作来。
