首先，我们要明确所谓的“设计专业博士”到底是什么样的人才？我们要培养能够做什么事的人？凭什么我们可以这样定义？这是我一直以来思考的问题。
归纳过往做法，大致可以归纳成我们要培养五个能力：一是洞察力，能够聚焦问题并且对问题进行深层次的分析，国美所谓像哲人一样思考指的就是这个能力。二是分析能力，三是建构能力，四是叙述能力，这些都是具体的研究形的技术活，也就是所谓的像匠人一样劳作。最后，也就是非常重要的是第五项：品鉴力，也就是审美能力。在艺术的道术之间的合力，通过研究强化五种能力的综合表达。我们引导设计学科的专业博士生用这五种综合能力面对当前的设计学科本体存在的问题，面对当下中国存在的问题，并选题立项加以解决。
其实专业博士研究生的培养不神秘，主要还是培养其应对和解决面临着的复杂的问题能力，因为设计学科与其他艺术专业、学科最大的不同就是要解决当下的实际的问题。解决当下现实的困难的复杂的问题，这也符合习近平总书记说的“把论文写在祖国的大地上”。
举几个例子，国美的设计学科在这些方面做过探索，我们有直面聚焦社会存在的现实难题的传统，组织跨多专业的学生一起探讨，比如杭州中山路综合保护与有机更新工程，就是从城市、建筑、景观、综合设计乃至公共艺术多个维度展开调研分析，愿景建构，破解原住民生活状态与街区业态升级活化难题，最后出台政府、居民、专家和企业多方都认可的营造方案。这种课题实际上就是设计专业博士要面对的从多专业会诊破解难题的研究。第二案例是如何破解当下我国的老龄化社会中的难题。师生们必须对所谓“老龄化”问题本体有清晰的认识，而后从设计学、老年人心理学，老年人医学、社会学、护理学等学科层面，探索集人文关怀与科技、AI技术等多层面叠合的解决问题的方案的探索。还有我们正在进行的DIA中国设计智造大奖筹划与实施，当时就启动了八个博士生，共同面对政府交给我们的复杂的从未遇到的过任务。怎么样设置一个从机构、建制、评审制度、发布、知识产权等多维度的可持续发展大奖。这些都是设计学科与专业面对的问题。当然还有我自己本身从事的城市色彩规划专业中亟待需要研究的课题，这是从色彩学的纬度面对城市发展、规划、设计、营造和管理的综合课题。这是如何建构从愿景到当前具体项目建筑的色彩得体的显现学理思考。一旦到了现实层面，城市建设中的错综复杂的问题立即就会涌现出来，这就需要专业的有学识判断的眼光、跨专业综合解决问题的能力的人在场，才能够保证上位规划定义的可持续发展，使得美丽中国的大愿景得以实现。这都需要专业博士级的人才来综合自然地理、人文历史、当下的可持续发展业态等要素，不仅要编制艺科融合的色彩规划，设计与管理导则，而且还要使之成为简明清晰的落地工具。这些都是高层次设计学科专业要面对的问题。
关于怎么样看待设计专业本体意义与价值的研究？或许还可以通过时隔若干年的生活场景状况的比对分析，比如用每隔五年或者十年这样的间隔差的类似的生活场景照片做比对，隐藏其中的生活态的设计作用与价值就比较清晰的显露出来。在这里我们会清楚看出一个时期乃至时代的生活状态的特色与局限，比如人的精神面貌与周遭环境的状态的差异性，可以从那里所用的器物与场景营造不难推导出当年人们的生活观念，经济发展水平，当时的物质文明水平，设计策略与价值主张、市场方式和经营方法，等等各方面的信息便会浮现出来。从这样的角度来洞察设计专业人的眼光如何超越时代，突破时代的局限，去创造和彰显其价值，或许有助于我们思考设计专业的博士生的培养目标、价值、意义和方法，并且深入地做好国内外同行特色的对标调查，做好不同层级的课题实验与实证，在此基础上做专业理论性意义的总结。最后，在学术成果的显现方面，我们可以探索一种更加简明的论文表述的撰写标准，而把重心放在选题的研究和实验部分。
宋建明（中国美术学院教授）
