在中国绘画中，有两种重要的表现手法，即“曹衣出水”和“吴带当风”。这两种形式，是指在人物画中，刻画人物衣服褶子时的两种不同表现，分别来自两位声名赫赫、风格鲜明的画家——曹仲达、吴道子。
曹仲达与“曹衣出水”
曹仲达，原籍西域曹国（今乌兹别克斯坦撒马尔罕一带），生卒年不详。官至北齐朝散大夫。记载中说他擅画人物、肖像、佛教图像，尤精于外国佛像。所画人物以稠密的细线，表现衣服褶纹贴身，“其体稠叠，而衣服紧窄”，似刚从水中出来，这种风格在唐代风靡一时，在唐代壁画中可窥见其影响。唐人把曹氏这一风格特点概括为“曹衣出水”，颇得其形象，可惜的是，曹仲达无作品传世，但现存的北朝佛教造像中有与其相似的风格。1996年10月在山东青州龙兴寺遗址发现了窖藏的400尊佛教造像(来源：中国文物网)。时代跨越从北魏至于北宋，体现了画史上著名的“曹衣出水”样式。
唐代张彦远说曹仲达师承袁昂，并说“袁尤得绮罗之妙”。也就是说曹仲达继承了中原魏晋以来的汉族文化传统，掌握了绣罗人物的技巧，即一种工笔重彩所应用的粗细一致、细劲有力的线条，把这种线条应用来画菩萨与佛像的衣饰，又带着明显的外来文化的色彩。
吴道子与“吴带当风”
“吴带当风”主要是对吴道子人物画风格的概述。吴道子是唐朝著名画家，阳翟（今河南禹州）人，中国山水画的祖师，被后人尊称为“画圣”，被民间画工尊为祖师。早年孤贫喜欢作画，未及弱冠便能“穷丹青之妙”，而他的人物绘画更是“冠绝于世”。
吴道子擅画佛道人物，笔迹磊落，势状雄峻，生动而有立体感。写佛像圆光、屋宇柱梁，或弯弓挺刃，不用圆规矩尺，一笔挥就。他画笔下的人物，多用状如兰叶的线条表现衣褶，使之有飘扬逸动之势，线条遒劲，人称莼菜条描。这种具有天衣飞扬、满壁风动的效果被人称“吴带当风”。他突出了人体曲线和自然的结合，这种画风在后来的西方也有一定的影响。
后世影响
“吴带当风，曹衣出水”作为两种风格对比十分鲜明的宗教美术样式，早在唐代就受到了人们的关注，并且在之后对佛教美术的发展起到了重大的影响。“曹衣出水”的风格在当时将外来的异域风格与中国传统的审美要素相结合，使得中国人耳目一新，为佛造像风格带来了新鲜的空气。而“吴带当风”的风格更是在之前佛画风格的基础上加以改良，形成的极具中国特色的艺术样式，并对后来的“周家样”的形成起到了推动作用。后世的高益、高文进、武宗元等人都受到其影响，直到元、明以后。
