紫砂第一壶――供春壶

　“脱手则光能照面，出冶则资比凝铜，彼新奇兮万变，师造化兮元功，信陶壶之鼻祖，亦天下之良工”。 ――（清）吴梅鼎
　　一把小小的紫砂壶，因为有了艺术的滋养，才有了千变万化的壶中乾坤和独步千秋的无穷魅力。而让紫砂壶完成从简单的喝水器皿到艺术珍品这一质的飞跃的，便是被人们奉为紫砂壶开山鼻祖的供春。
　　所有熟悉紫砂的人都公认：供春，是把紫砂壶从日用陶的范畴带进艺术殿堂的第一人。可就是这个开山鼻祖，留给后人的却只有一些朦胧的文字记载和一把谜一样的“供春壶”。
　　供春是谁？
　　供春壶是如何诞生的？
　　有人说：供春，姓供，名春；也有人说：供春不姓供，而是姓龚，名春。有说他是明代宜兴显宦吴颐山随身的书僮；有说他是吴颐山的婢女。
　　最早有文字记载供春的人，是明代天启、崇祯年间的江阴人周高起。他酷爱宜兴紫砂，著作了第一部论述紫砂壶的专著《阳羡茗壶系》，盛赞紫砂壶的珍贵。当时的紫砂壶：“一壶不数两，每价一二十金”。该书的创始篇记叙了供春其人，说：学使吴颐山早年为求读书清净，带着一青衣（童子），来到了宜兴湖氵父山区的金沙寺中就读，这童子就是供春。供春在服侍吴颐山生活的空闲之时，看到寺中的老和尚学习陶工之法，“搏其细土，捏筑为胎，制成茶壶”，就偷偷地学习老僧的技艺。可他并没有去生搬硬套，而是敢于创新，看到寺后山上一棵千年银杏古树，树身结着许多树瘿，像一个个团起来的圆瘤，奇特可人，他就模仿着用手捏了一个壶形。因没有工具，便用茶匙挖空壶身，然后接上与树瘿纹路相似的壶咀、壶把，用手指按平壶的表面，并留下了许多指印，烧成后果然与众不同，自然朴雅，透出一股灵秀之气。连老僧与吴颐山看了都赞不绝口，这就是被人尊为壶中之首的供春壶，也由于吴颐山的看重以及他在文人墨客中的影响，供春从此就出了名。
　　这段记叙，也使供春成为有史以来第一个留有姓名的紫砂艺人，尽管这个名字，后世多有猜疑，但并不妨碍供春（或龚春）在紫砂艺术史上开山鼻祖的地位。是他，把生活中常见的物态现象，浓缩、提炼到紫砂壶的造型设计之中，首开了紫砂壶集日用功能和艺术欣赏价值于一体的先河。
　　供春，无意有意间的这一石破天惊的创造，从此把紫砂茶具带进了艺术的殿堂。
　　供春壶的魅力
　　究竟在哪里？
　　作为第一件带有自然派艺术色彩的紫砂壶，供春壶自诞生以来一直被人们推崇备至。
　　古人对供春壶的赞美，最早见诸文字的，还是《阳羡茗壶系》，该书表述供春壶“栗色阁阁，如古金铁，敦庞周正，允称神明垂则矣”。这段文字按照今天的说法，就是供春壶色泽如深秋采摘的板栗，紫中带有红褐色，深沉醇和，壶体胎薄身轻，可看起来却像古代的金属器皿那样厚重，造型端庄雅致，构思新颖精巧，显露着超凡脱俗的神韵和气质。
　　清代文人吴梅鼎也是一位紫砂壶的痴迷者，著有一篇脍炙人口的《阳羡茗壶赋》，其中赞美供春壶的一节是这样写的：“脱手则光能照面，出冶则资比凝铜，彼新奇兮万变，师造化兮元功，信陶壶之鼻祖，亦天下之良工”。还有一位清代诗人周澍，诗赞供春壶：“寒梧垂荫日初晴，自泻供春蟹眼生。疑是闭门风雨候，竹稍露垂瓦沟鸣。”他实际上把供春壶变成了宜兴紫砂壶的代名词。
　　民国年间，海南李景康与广东顺德张虹合编了一部《阳羡砂壶图考》。李、张二人引用徐喈凤重修宜兴县志里的一段话：“供春制壶，款式不一，虽属瓷器，海内珍之，用以盛茶，不失原味，故名公巨卿，高人墨士，恒不惜重价购之。”这部专著还引用了明末项子京赞美供春壶的一段话，更为神乎其神，大致意思是：供春，本朝名工，他制作的茗壶不但款式好，而且还会像“窑变”一样变色，壶在泡茶以后由原来的褐色变为碧色，如果酌出一分，壶变一分，全部斟完，则壶又恢复到原来的褐色，这难道是造物的神仙把奇妙的秘密泄露给了人间？所以，供春壶确是世间之宝耶。这段话，虽然有神化供春壶的味道，因为在明代科技尚没有发达到可以在紫砂壶上加进“热敏”材料来变化壶色，但从这段文字里，我们可看出，古人对供春壶的喜爱和赞美，已到了无以复加的程度。
　　这把被世人如此追捧、神奇又魅力四射的供春壶，是否留传于世，如今又在何方？这更是关心供春壶的人们又一个迫切想了解的问题。
　　供春壶，你在哪里？
　　周高起是稍晚于供春时期的人，他对供春的了解应比后人清楚，可他在《阳羡茗壶系》里，就没有说亲眼见到过供春壶。可以说，关于供春壶的留传问题，从一开始就留下了谜团。
　　清代乾隆年间的吴骞著了一本《阳羡名陶录》。这本书中，虽然收罗入选的紫砂壶甚广，可偏偏没有供春壶，吴氏也因未曾亲见供春壶而引为终身憾事。
　　明末有一个张叔未，也是一个紫砂壶鉴赏家，自诩见过的紫砂茗壶不知其数，可他自叹福薄，没有机缘见那神奇又迷人的供春壶，他甚至感慨万分地说：“这个瑰宝，世间可能不复存在了。”
　　“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”
　　六十多年前，宜兴乡贤、名士储南强先生，写了一首诗：
　　“供春壶已世无闻，前辈皆尝如是云。神物忽来寄兴发，‘春归’二字剧芳芬。”
　　在这首28个字的七言绝句里，储先生告诉了人们一个惊喜；供春壶已重现江湖，回归宜兴。
　　1928年的一天，储南强先生踯躅于苏州街头，看到街头一个地摊上摆了一些古旧物品，在这杂乱之中，有一把无盖的紫砂壶，形状奇特，虽沾满了灰土但造型古朴、典雅，好像在与他打招呼。储先生禁不住好奇，蹲下身子，拿起茶壶一看，壶把之下的款识，铁钱小篆，赫然“供春”二字，储先生惊喜之中，压住心头狂跳，不露声色地向摊主问价，摊主看着这把多少天无人问津、而且缺盖的旧茶壶，就说：“半只大洋吧。”摊主当时自以为已是开了天价，还等储先生还价呢，可储先生听了，满心欢喜地付了一只大洋，就把这件世间珍宝抱回了家。
　　真是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
　　储先生为求证这件供春壶的“身世”，曾历访多人，先后寻访了摊主人及此前收藏过该壶的傅氏、黄氏与另一收藏家沈钧和等人，经过费尽周折的追踪、访查，并经众多专家的品赏、鉴证，证明这件供春壶是真迹无疑，储先生为此还写下了数万字的考证。
　　这把供春壶收来时便缺壶盖，据说原来有个盖，是清末民国初期的宜兴制壶高手黄玉麟所配，是一个像瓜蒂柄形状的，储先生在得壶以后，曾请著名美术教育家、国画大师黄宾虹先生看过，黄宾虹从美术家的角度分析认为，黄玉麟配盖有误，供春不可能做一个与树瘿壶身不相匹配的瓜蒂形盖，于是储先生就请制壶名手、人称鸣远第二的裴石民重新配了一个与壶身相似的壶盖，并在壶盖的“里子口”外沿镌刻：作壶者供春，误为瓜者黄玉麟，五百年后黄宾虹识为瘿……重为制盖者石民，题记者稚君。稚君即宜兴籍著名书法、金石家潘稚亮先生。
　　据储先生说：这件供春壶发现后，英国商人曾出两万美金想买回，被储先生婉言相拒。日本侵略中国，宜兴沦陷，日本人也几次找到储先生，说出8000元买走供春壶，可储先生心里想，供春壶是中华国宝，岂容小日本掠去，坚持不卖。为防万一，他携壶远离宜兴。从这两起事件中，我们可以看到，储先生的铮铮铁骨。
　　新中国成立后，曾经出巨资、以一己之力重修宜兴善卷洞的储先生，把一生中的集藏悉数献给了国家。从此，这件备受世人关注的供春壶，先藏在苏南文物管理委员会，后移交至中国历史博物馆（现中国国家博物馆）。
　　供春壶，
　　到底是真是假？
　　关于供春壶的故事，本来就可以到此画上一个句号了，但关于这件壶的真假，又起风波。近年来，又有不少人提出许多疑问，如韩其楼先生所著的《紫砂壶全书》以及徐秀棠先生所著的《中国紫砂》等专著中，都对供春壶提出质疑，且不无理由。
　　笔者认为：如果以科学的态度，从考古的角度去考证，今天存世的供春壶（包括上海施镇昌先生所藏的一把），确实尚有许多难以说得清的疑点，因为从明代后期直至1928年，所有关于紫砂壶专著的著作人，都未曾亲眼见到供春壶，直到储南强先生在苏州得到后，人们才识得庐山真面目。再说黄玉麟为供春壶配盖一事，可据宜兴县志所载，黄玉麟于1914年就已去世，他怎么可能为1928年才得以让世人见到真容的供春壶配盖呢？个中缘由，尚待我们去了解和考证。也许真的供春壶早已在人世间湮没，也许储南强发现的这把供春壶确是真迹无疑。虽然目前存世的供春壶仍然为重重疑团所笼罩，但如果我们从人文的角度看储南强先生的供春壶，我认为，供春的创新精神与供春壶的艺术魅力，已永远留存于人们的心中，并昭示着后辈紫砂艺人去不断创新，不断探求艺术的真谛。同时储南强先生对于供春壶的情结，以及他热爱祖国、热爱家乡的精神，必将伴随着供春壶的美丽传说，流芳百世。
　　(作者系原宜兴陶瓷博物馆馆长）